Говорят: "Начни с себя" — я убил в себе Империю (с) //Ещё немного и искусство станет настолько приличным, что перестанет отражать жизнь (с) Волк
Название: Достойная цена
Автор: [L]nenorma[/L]
Бета: Altra Realta
Канон: DS9, четвёртый сезон
Размер: миди, 7145 слов
Пейринг/Персонажи: Кварк, Гарак, Ром, Башир, Одо, капитан Сиско и проч.
Категория: джен
Жанр: юмор, приключения, ангст, экшен
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Сколько стоит геройство?
Примечание: написано на Фандомную битву-2018
читать дальше
Возможно, Кварк много чего о себе не знал. И это «много чего» порой изумляло его самого, проявившись не к месту, но одно он знал точно — он не был героем. Ференги и геройства несовместимы. Герои редко хорошо зарабатывают, зато часто хорошо огребают, они не лобасты, они, скажем прямо, частенько весьма глупы. Героев приятно обманывать. Но быть героем…
— Отлично, и что дальше? — спросил Кварк словно бы самого себя, задумчиво рассматривая храпящих джем’хадар, которые вообще-то никогда не спят.
— А теперь ты перестанешь стоять столбом и отключишь тот небольшой прибор, что справа от тебя. Последовательность пятьдесят два — омега-два, — хрипло отозвался Одо или то, что от него осталось, вцепившись обеими ладонями в прутья клети, в которой его содержали. Сколько же он пробыл без регенерации? С него пластами слезала землистого оттенка… кожа? Нечто, что когда-то было им. Частью его. Поле мешало ему воспользоваться способностями Меняющегося, иначе джем’хадар были бы ему не страшны.
— А о том, почему ты здесь, я спрошу поздней, — добавил Одо.
— О, я бы и сам послушал ответ на этот вопрос, — сдержанно ответил Кварк, отключая поле.
Всё началось буквально сутки назад, когда взбаламученное состояние комцентра стало распространяться по станции как вирус. Очередные отщепенцы джем’хадар решили, что могут помочь Доминиону, избавив мир от предавшего их Меняющегося. Фанатики хуже героев, их даже обманывать не так приятно. Впрочем, ничего из этого на тот момент Кварк ещё не знал, знал только, что Одо был похищен, на станции объявлено чрезвычайное положение, часть Променада после нападения кораблей джем’хадар выгорела, и убытки заставили бы Кварка рвать на голове волосы, если бы эти волосы у него там были. Ещё и Ром, сволочь, не появлялся до самого вечера, заставляя Кварка представлять, как он продаёт то, что осталось от брата, на традиционном аукционе. И только мысль о возможной прибыли не позволила совсем уж сойти с ума от беспокойства. Чёртовы братья, чёртовы Меняющиеся, чёртова Федерация!
Бар Кварка не был задет, так как нападавшие отступили раньше, чем добрались до этой части Променада, и это было единственным, хотя и немаловажным плюсом. В этой жизни нужно уметь находить плюсы, иначе точно с ума сойдёшь.
— Порцию канара, пожалуйста.
Первый за утро посетитель был сначала проигнорирован впавшим в тяжкие размышления Кварком.
— Простите, мне показалось, что бар открыт.
— А? Что? — Кварк чуть было не выронил бокал, который протирал уже несколько минут. — Да-да, бар открыт. Минуточку. Что вам? А, канар.
— Сегодня с утра сплошная неразбериха, — вздохнул Гарак, — клиенты не слишком горят желанием пошить себе новый костюм, в то время как у них буквально пол горит под ногами, доктор Башир отменил наш совместный обед. Думаю, разрабатывается какой-то план по спасению констебля Одо.
— Ещё бы, — фыркнул Кварк, — это же Федерация.
Кардассианец и ференги вздохнули.
— Если бы спросили меня, я бы сказал, что на станции без Одо стало бы спокойней, — негромко поделился Кварк, на всякий случай оглянувшись.
— На станции без Одо главой службы безопасности могли бы сделать коммандера Ворфа, — ответил Гарак с улыбкой и отпил из поставленного перед ним стакана. — А учитывая рвение, которое обыкновенно выказывают офицеры Звёздного флота для спасения своих товарищей, вполне возможно, что вы зря говорите о мистере Одо в прошедшем времени.
— С другой стороны, — тут же возразил сам себе Кварк, — Одо хорошо знал… знает станцию, а станция хорошо знала… знает Одо. С ним можно… было… прийти к разумному компромиссу.
— Разумные компромиссы — это то, что всегда помогает разумным людям, — согласился Гарак. Он расплатился за напиток и неспешно покинул бар, оставив Кварка в ещё более тяжких размышлениях.
Посетителей в тот день было немного, так что время на размышления хватало. В результате вошедший Ром не встретился с летящим в его голову стаканом лишь потому, что за стаканы тоже нужно было платить, и Кварк не был уверен, что останки брата этот стакан оплатят.
— Ну и как на службе Федерации? — хмуро поинтересовался Кварк вместо битья посуды.
— О-о-о, братец! — восторженно ответил Ром, бесцеремонно плюхаясь за стойку — Было очень интересно. Но я очень устал. Будь добр, стаканчик шипучки, тогда я всё расскажу.
— Стаканчик чего, прости? — ещё больше нахмурился Кварк, понимая, что нет конца тому позору, что ещё придётся испытать по вине непутёвого брата.
— Того замечательного напитка людей, от которого так замечательно бьёт в нос, — с радостью пояснил Ром. — Я очень хочу пить.
— Хорошо, — Кварк помедлил, но вид латины, блеснувшей наконец-то на его стойке, заставил его поторопиться, — рассказывай.
Пришлось подождать, пока Ром, обливаясь, выпьет свою шипучку и довольно вытрет рот рукавом:
— На самом деле я всего лишь младший инженер нижних уровней в…
— В ночную смену, я знаю. Но?
— Но я умею слушать.
— Для чего ещё тебе даны такие большие уши? Не для умения думать же, — пробормотал Кварк.
— В общем, кажется, в комцентре выследили путь корабля джем’хадар. Даже высылали «Дефаянт» на разведку. Они не так далеко от червоточины. На какой-то там планетке.
Рассматривалась возможность сообщить о них вортам. Как мы уже знаем, Доминиону не очень нравятся настолько самостоятельные слуги, а Основатели никогда не причиняют вреда себе подобным…
— Как мы уже знаем, — резюмировал Кварк строго. — Что мы ещё знаем?
— Капитан Сиско не в восторге от мысли о сотрудничестве с вортами, да никто не в восторге.
— Ещё бы.
— Говорят, доктор Башир разрабатывает какое-то средство для того, чтобы одолеть джем’хадар.
— О? И каким же образом?
— Чтоб я знал, — вздохнул Ром, приканчивая второй стакан шипучки.
— Может, ты что-нибудь поешь? — поинтересовался Кварк.
— Не, братец, я не голоден. Спать пойду. Не забудь, у меня ещё ночная смена. Правда, сокращённая.
— Идиот, — прошептал Кварк вслед ковыляющему Рому и сокрушённо покачал головой. Вероятно, бар стоило бы закрыть пораньше, но Кварк решил, что рано или поздно даже самые испуганные жители станции или самые упорные офицеры Звёздного флота захотят что-нибудь перекусить и, возможно, отвлечься от проблем. А вот оплату работникам за этот день нужно было обязательно урезать, бездельники столько времени просидели на одном месте.
Кварк оказался прав, и под вечер в его чудом уцелевший бар начали заходить первые посетители. Кварк раздал по подзатыльнику медленно раскачивающимся официантам и принялся сам сновать между столиков, порядком утомлённый вынужденным бездействием. Мимо столика, за который присела майор Кира, он, правда, прошёл на некотором расстоянии, поскольку майор глянула на него так, что стало ясно: в ответ даже на самые искренние заверения своего расположения она просто вытрет им и без того до блеска натёртую столешницу. Кроме того, к Кире подсела Дакс, что было хорошим признаком. А вот другой столик Кварк решил не обойти вниманием и начал прислушиваться ещё в нескольких метрах от него.
— Мой дорогой доктор, я очень рад, что вы решили всё-таки разделить со мной мой скромный ужин, раз уж с ленчем вышла такая… неприятность.
— Это больше, чем неприятность, Гарак, — резковато ответил доктор Башир. — Честно говоря, я не голоден, но капитан настоял, чтобы мы все немного отдохнули перед… — он запнулся.
— Уверен, у вас есть план, так что можете не договаривать, — благосклонно ответил Гарак, — я всего лишь желаю, чтобы он увенчался успехом.
— Что будете заказывать? — Кварк, решивший, что его медленное приближение всё больше напоминает подслушивание, всё-таки встал возле столика.
— Я не особенно голоден, — рассеянно отмахнулся Башир.
— Доктор, вы не исполняете приказы капитана, — возмутился Гарак.
— Я просто…
— Оставьте, я сам сделаю заказ. Кажется, вы любите баджорские креветки. Думаю, одна порция вам точно не повредит.
— Да, наверное. — Башир упёр подбородок в ладони, поставив локти на стол, и с любопытством посмотрел на собеседника. — Вы запоминаете то, что я заказываю? Это профессиональное?
— Что именно?
— Всё запоминать.
— Не думаю, что для портного, даже моего уровня…
— Отставьте, Гарак! Я не в настроении, чтобы сейчас играть в эти игры.
— Кроме того, я и не повар, — продолжил Гарак, как ни в чём не бывало, и продиктовал свой заказ Кварку. — Думал, что подобная внимательность — всего лишь элемент дружеского участия.
Башир дёрнулся, отвёл взгляд:
— Простите меня. Я зря на вас срываюсь. Но у меня не получается то, что просто обязано получиться уже сегодня, иначе… Кварк, ты что-то хотел?
— Нет-нет, — Кварк поспешно попятился, с досадой понимая, что голоса кардассианца и человека становятся слабо различимыми среди гомона посетителей.
Происходящее нравилось ему всё меньше. Да, Звёздный флот не оставит своего офицера или кем он там им приходится. Но это джем’хадар, это гамма-квадрант. И они уже понесли ощутимые потери за последние сутки. Что бы ни задумали в ответ Сиско и его команда, не принесёт ли это ещё больше потерь и убытков? И как тут можно вести свой бизнес, всё время сидя на этой мине и ничего не зная? Доктор Башир должен был сделать что-то, что повлияет на джем’хадар. Что это — яд? А если результат их только разозлит или заставит мутировать ещё больше? Что если они придут мстить? Одо, конечно, не самый плохой житель станции и уж точно не самый плохой, по меркам Кварка, начальник службы безопасности, но стоит ли он такого риска? В конце концов, даже клингона можно выдрессировать, если очень постараться, и тем более можно обмануть.
— Информация стоит латины, — пробормотал Кварк. — Среди нормальных людей. Но здесь таких нет. А значит, придётся действовать своими силами.
Там, где не помогает латина, может помочь добрый алкоголь и собеседник. Возможно, этого не было в «Правилах приобретения», но если бы Кварк помогал их дополнять, то обязательно внёс бы этот пункт. Давно было пора. Именно по этой причине с самого утра он подходил то к одному, то к другому младшему офицеру, выглядевшему особенно измотанным, со стаканчиком «за счёт заведения». В щедрость Кварка, конечно, не особенно верил даже самый наивный энсин, но несколько человек всё-таки сдались заботливым увещеваниям. Впрочем, младший офицерский состав на то и младший, чтобы попадаться на удочку и ничего толком не знать. Да, готовилась какая-то крупномасштабная операция. Были ли в курсе в штаб-квартире Звёздного флота? Тут мнения расходились, и от этого Кварк окончательно сник. В конце концов он решил, что тратить на мелкую сошку такой дорогостоящий напиток, как Спрингвайн с одним незначительным ингредиентом ромуланского Напитка правды, не стоило. Да и вещество не относилось к списку особо разрешённых на станции, однако эта маленькая хитрость — использовать только его, — примирила Кварка с возможным риском. В результате получался лишь почти невинный, слегка раскрепощающий напиток, не более. Самое то для усталых людей. Да, иногда на людей это вещество действовало как аллерген. Но человек начинал немного чесаться — и только. Какая мелочь.
Первая бутылка уже подходила к концу, а Кварк вдосталь наслушался самых разных предположений, от которых голова шла кругом, когда поступило первое тревожное известие. На станцию был отбуксирован корабль ференги. Отбуксирован. Через червоточину. По какому праву? Или с ними что-то случилось? Рома уже не было в его каюте, так что Кварк приготовил вторую бутылку, одёрнул пиджак и бодрым шагом направился в сторону рабочих помещений офицерского состава Звёздного флота.
— Кварк, что ты здесь забыл? — Кира не выглядела довольной его присутствием.
— Стаканчик за счёт заведения? — совершил безнадёжную попытку Кварк.
— Нет, спасибо. Просто не путайся под ногами.
— Вы очень напряжены, — заметил Кварк, — вам необходимо немного расслабиться.
— С каких это пор ты тут у нас заделался Советником?
— Я вообще шёл в медицинский центр, — ответил Кварк. — Голова разболелась. Но когда я увидел вас…
Кира фыркнула и двинулась прочь по коридору. Кварк задумчиво посмотрел ей вслед, многозначительно шевельнул бровью и взболтал напиток в бутылке.
Башира пришлось немного подождать. Он вышел откуда-то из лаборатории, гораздо более довольный, чем был за ужином днём ранее, хотя явно практически не спал последние сутки.
— О, Кварк, какими судьбами?
— Просто хотел поинтересоваться, — Кварк помялся. — Я слышал… случайно слышал, что к станции был отбуксирован корабль ференги. Видимо, что-то случилось? Если кто-то из них ранен, может, я…
— Где ты это слышал? — тут же нахмурился Башир, бросив короткий взгляд на бутылку в руке Кварка.
— Да, знаете, то тут, то там… Я уже не помню, где точно. Но если вдруг…
— Никто не ранен, — ответил Башир, чуть улыбнувшись. — Ты зря беспокоился. Но если у тебя есть вопросы, может, тебе подойти к капитану? Думаю, он сумеет тебе всё пояснить лучше, чем я.
Башир вновь вернулся к своим пробиркам, а Кварк задумался. Предложение было немного странным, учитывая, что традиционно он только «путался под ногами» у офицеров Звёздного флота. С другой стороны, если дело и правда идёт о Ференгинаре, то почему бы и нет? Самое страшное, что с ним может случиться, это его опять вытолкают взашей.
Поначалу Кварку показалось, что с ним так и поступят.
— Кварк! — Сиско удручённо потёр лицо ладонями. — Тебе-то что надо?!
— Я не знал, что Федерация ведёт какие-то тайные дела с Ференгинаром, — решил «ударить в лоб» порядком уже раздражённый Кварк.
В ответ Сиско взглянул настолько изумлённо, что Кварк понял — его предположение в корне неверно. Как же он всё время забывает, что это Федерация, а не нормальные люди.
— Значит, вы брали ференги в плен? — сделал он ещё одну попытку до того, как Сиско ответит. Потому что ответ явно будет не из приятных. Изумлённое выражение лица капитана постепенно сменилось задумчивым.
— Кто тебе такое сказал?
— Возможно, мне стоит связаться с моим правительством.
— Не стоит. Кварк, тебе никогда не говорили, что ты слишком часто лезешь не в своё дело? И что это за бутылку ты к себе всё время прижимаешь?
Резкая смена темы чуть не выбила Кварка из колеи.
— Это? — он поднял руку, в которой на самом деле судорожно сжимал злосчастную бутылку. — За счёт заведения?
— Ты никогда ничего не предлагаешь за счёт заведения. Просто так.
— В данной ситуации, я думаю, это не просто так, а чтобы смягчить вас? — полувопросительно проговорил Кварк, осторожно приближаясь. Капитан поднялся из-за стола и подошёл к репликатору, откуда затребовал два пустых бокала.
Решив, что дело наконец-то сдвинулось с мёртвой точки, Кварк улыбнулся и споро разлил содержимое по бокалам, но сам, конечно же, едва притронулся к напитку. Сиско, напротив, сразу же сделал пару глотков.
— Никто никого не брал в плен, — наконец проговорил Сиско, падая обратно в своё кресло и откидываясь на его спинку. — У нас вышло небольшое недопонимание. «Дефаянт» был над планетой, до которой мы отследили напавших на станцию джем’хадар. На достаточном расстоянии, чтобы нас не засекли под вуалью. Тогда-то мы и перехватили небольшое торговое судно ференги.
— И что они там забыли? — так удивился Кварк, что чуть было не сделал глоток из стакана.
— Нас это тоже удивило. Но ты можешь гордиться своими соплеменниками, Кварк. Эта кучка идиотов торгует даже с джем’хадар. Точней, с ренегатами, конечно же, — капитан почесал шею, словно задумавшись. Затем, более настойчиво, почесал у сгиба локтя и удивлённо уставился на собеседника.
— Что было в напитке? — строго спросил он.
— Что было? — максимально изумлённо переспросил Кварк. Вместо ответа Сиско коснулся коммуникатора. — Доктор Башир, срочно явитесь в мой кабинет. Думаю, тут у нас… попытка отравления капитана Звёздного флота.
Кварк чуть было не подскочил в своём кресле, после чего вжался в его спинку и закрыл глаза.
Антидот подействовал мгновенно. Сиско ещё раз почесал шею, но на этот раз не пытаясь расцарапать её ногтями, и вздохнул.
«Попытка отравления капитана» всё ещё звучало в ушах Кварка, так что лишь повтор этой фразы смог вывести его из ступора.
— Доктор Башир, — взмолился Кварк, — вы же опознали вещество!
— Сильнейший аллерген, — согласился Башир, убирая лекарства в чемоданчик, — кроме того, запрещённое на территории станции. Ты знал и то, и другое?
— Мне всего лишь нужна была правда! — взвыл Кварк.
— Тебе всё ещё нужна правда? — жёстко повторил Сиско. — Вы свободны. — Это относилось уже к Баширу и Ворфу. Первый подчинился немедленно, второй, чуть поколебавшись и одарив Кварка особенно кровожадным взглядом.
— Правда в том, Кварк, что мой офицер в плену у джем’хадар. Которые, как мы смогли уяснить для себя, считают, что помогают Основателям, действуя самостоятельно. Они считают, что Основатели сбились с пути, и пытаются, как умеют, спасти своих богов. Не думаю, что Основатели рады такой помощи, но, поскольку база ещё не снесена с лица планеты, вероятно, её ещё не обнаружили. У нас уже был случай с ренегатами в рядах джем’хадар, тогда за ними был немедленно выслан вооружённый отряд. Этих тоже должны искать.
— Им можно показать, где искать, — подсказал Кварк, всё ещё не имеющий сил, чтобы сесть в кресле прямо.
— Можно, — согласился Сиско. — Но Звёздный флот не желает этого делать. Беспорядок в ряду врага всегда лучше, чем порядок. Мятежники отвлекают Основателей от Альфа-квадранта. Должны ли мы помогать Доминиону? В конце концов, у нас ещё есть Первая директива. Её не нарушают ради… одного офицера.
— Вам не очень нравится это решение.
— Оно и не всем адмиралам нравится, поверь мне. Проблемы не только у Доминиона. Мы на пороге войны, в такое время подобное не редкость. И, тем не менее, у нас есть приказ. «Дефаянт» вернулся к станции. Мы не сможем одолеть такое количество врага в одиночку. Но, если чему я и научился у ференги, так это тому, что раз врага нельзя одолеть, его можно обмануть. Никто из нас не сможет приблизиться к базе джем’хадар и выжить. Но ференги могут.
Сиско одарил Кварка многозначительным взглядом.
— Вы хотите, чтобы я был как ваш идиотский агент! Ну нет! Я на это не подписывался! Хотите меня посадить за якобы отравление? Так давайте! Воля ваша, но знайте, я ещё…
— Кварк!
— Нет, вы только послушайте!
— Кварк, уймись, я хочу, чтобы ты занимался тем, чем привык заниматься. Не более того.
— Я не привык геройствовать.
— Я говорю о торговле.
— С джем’хадар?! Под вашу ответственность? Чем?
— Во-первых, тем же, чем и твои сородичи — оружием. Во-вторых, ты привезёшь мятежникам то, в чем они нуждаются особенно сильно.
— Вайт, — Кварк вновь осел в своём кресле и поджал губы. — Что это будет на самом деле? И как вы думаете, я выберусь оттуда живым, когда они поймут, что это не вайт?
— Это кетрасел вайт. Во всяком случае, первые несколько часов. Всё, что смог синтезировать доктор Башир.
— Но он не проводил опытов на живых образцах, я прав?!
— Да, этого мы сделать не можем. Но я верю словам доктора Башира.
— Первые несколько часов, а что после?
— Затормаживание всех функций организма, насколько мы можем судить.
— Смерть?
— Сон. По нашим подсчётам, на планете четыре отряда. Члены одного отряда обычно принимают наркотик одновременно. До начала второго этапа его примут два отряда.
— Но когда именно они примут именно ваш вайт?
— Сразу.
— Что?
— Доктор Башир… усовершенствовал его. Особо сильная эйфория, прилив сил. После первого испытания есть шанс, что его примет как минимум отряд.
— Это может случиться не сразу.
— Тогда мы потеряем Одо.
— Понятно.
— И, Кварк, джем’хадар не знают цену деньгам. Компьютер, показать видео сто один бета Сиско один.
Кварк смотрел на двух испуганных ференги, которых методично допрашивал капитан Сиско. Видел, как на его стол было высыпано столько латины, что хватило бы отстроить второй «У Кварка». Джем’хадар на самом деле не знали цену деньгам, несмотря на то, что научились обирать разбитые корабли.
— Вы хотите сказать, что всё, что я получу за эту сделку, достанется мне? — осторожно поинтересовался Кварк, когда видео подошло к концу.
— Ты же торговец, кому ещё должна достаться прибыль? — Сиско сложил ладони домиком, установив подбородок на кончики пальцев. — Лично меня интересует только мой офицер.
— А что, если я не соглашусь? Вы обвините меня в отравлении? — тон вышел гораздо более едким, чем Кварк хотел бы. Сиско бросил на него долгий усталый взгляд и вновь откинулся на спинку кресла, вздохнул.
— Конечно, нет. Я не смог удержаться от того, чтобы не проучить тебя за очередную самодеятельность, но ты не пытался меня отравить. Как и всех тех офицеров, до которых ты уже, как я думаю, добрался. Ты будешь оштрафован за противоправные действия. Разве не так обычно поступал констебль Одо?
Кварк задумался и вдруг передёрнул плечами. Ему неожиданно ярко представился Одо, который стоит за креслом капитана, привычно убрав руки за спину, и возводит взгляд к потолку.
Свой голос Кварк услышал будто бы откуда-то со стороны.
— Я согласен.
Мысль о предстоящей сделке не только радовала, но и нервировала — и это было особенно неприятным. Если, конечно, не считать оды Рома бесстрашию брата.
— Я просто занимаюсь делом, — ворчал Кварк, — в отличие от некоторых, не знающих цену деньгам, идиотов.
— Пусть я — идиот, но я всё равно горжусь тобой, — повторил напоследок Ром, хлопнув Кварка по плечу.
Ему надавали кучу советов ещё до отлёта «Дефайянта», доктор Башир придирчиво его осмотрел. Ему несколько раз сообщили, что звездолёт будет прямо над ним и луч транспортатора будет всё время нацеленным на него, и если что-то пойдёт не так — его обязательно вытащат.
— Главное, чтобы вытащили до того, как джем’хадар разорвут меня на куски.
— Кварк, ты слишком пессимистично настроен для ференги, который готовится провести аферу века, — добродушно заметил Башир, демонстрируя ему упаковки своего вайта.
— Я нормально настроен для ференги, которым манипулирует Звёздный флот.
— Тобой никто не манипулирует, — ответил Башир. — Ты мог отказаться. До сих пор можешь, если что.
— От прибыли? Нарушить одно из основных правил приобретения?
— Какое?
— Правило номер шестьдесят два. «Чем опасней путь, тем больше прибыль».
— Я бы поспорил, — Башир закончил упаковывать вайт. — Смотри не продешеви. Но и слишком цену не накручивай. Бесить джем’хадар себе дороже.
— Офицер Федерации учит ференги, как ему вести бизнес, — возвёл глаза к потолку Кварк. — И вы до сих пор считаете, что я зря не слишком уверен в итоге?
Уже перед тем, как передать управление бара в не слишком ловкие руки Рома, Кварку пришлось обслужить ещё одного клиента.
— Я слышал, что вы готовитесь совершить некое грандиозное дело, — вкрадчиво заговорил Гарак, оплачивая заказ.
— У меня уже такое ощущение, что на этой станции все всё всегда слышат и только я узнаю в последнюю очередь.
— Нет, почему же. Далеко не все и не всё слышат. Просто у вас есть талант обращаться среди людей, которым не чужд более тонкий слух, — ухмыльнулся Гарак. — Я удивлён, что вы смогли договориться со Звёздным флотом.
— Точней, с капитаном Сиско. Останется ли он капитаном после этой заварушки.
— Любопытно, — Гарак помедлил. — Хотя этого и стоило ожидать. От доктора Башира, в частности, к моему большому сожалению. — Гарак вздохнул. — Звёздному флоту везёт на самостоятельных офицеров. Удобно: всегда можно присвоить себе заслуги и откреститься от неудач, наказав виновных.
— Да, — согласился Кварк, — удобно. И, таким образом, это… дельце… в любом случае никак не нарушит соглашений Федерации с Кардассией, даже если провалится.
— Не понимаю, о чём вы.
— Уверен, ваши соотечественники тоже поддерживают идею, что такого врага, как Доминион, необходимо разрушать изнутри, а не помогать им лечить нарывы.
— Мудрая мысль, но я всё равно не понимаю, с чего вы взяли, что какие-то соглашения могут быть нарушены и простой портной может об этом судить, — улыбка Гарака стала совсем уж тёплой, что никогда не предвещало ничего хорошего. — В любом случае, согласитесь, крайне неудобен клиент, который не ест, не пьёт, не интересуется азартными играми, не увлекается женщинами, мужчинами или любыми из доступных в нашей Галактике полов.
— Тут вы, несомненно, правы, — коротко согласился Кварк.
— Значит, стоит сделать всё необходимое, чтобы эти существа не стали вашими единственными клиентами.
— Мне кажется, что сегодня я этому поспособствую.
— Мне тоже так кажется, — согласно кивнул Гарак. — Советую вам подумать об этом на досуге.
Гарак направился к выходу, а Кварк на минуту застыл на месте, но в голове тут же прозвучал голос Сиско «джем’хадар не знают цену деньгам». Кварк тряхнул головой и уверенно направился к вошедшему в бар Рому, чтобы дать ему не менее ста ценных указаний.
Перед самым вылетом случилась ещё одна неприятность, так что капитан Сиско собрал дополнительный брифинг. Как успел Кварк выяснить за последние несколько часов, брифинги Звёздного флота — дело чрезвычайно ресурсоёмкое и бессмысленное. Под ресурсами в этом случае можно было понимать время. Столько раз повторять одно и то же вместо того, чтобы действовать. Видели бы его сейчас в Ференгинаре — подняли бы на смех, он сам бы посмеялся вместе с ними. В итоге выяснилось, что, несмотря на всю таинственность, которую участники успели накрутить вокруг этого дела, кто-то успел накапать Звёздному флоту о возможной инициативе офицеров станции «Глубокий Космос-9», и Сиско было сделано дополнительное внушение касательно того, что приказы не нарушают те, кто не хочет под трибунал. Всем старшим офицерским составом. Капитан Сиско, как истинный офицер Звёздного флота, не мог не донести эту информацию для всех участников. И ещё раз попросил выйти из кабинета тех, кто решит не принимать участие.
— У меня уже такое ощущение, что Звёздный флот не против избавиться от Меняющегося в своих рядах, — запальчиво заявила майор Кира.
— Возможно, они считают вас слишком большими романтиками, — проворчал Кварк.
— Мне интересно, кто ещё может считать нас слишком большими романтиками и пожаловаться на это вышестоящему начальству, — сухо проговорил Сиско.
— Возможно, это не кто-то из здесь присутствующих, — задумчиво заговорил Кварк, прокручивая в голове свою последнюю в этот день беседу с клиентом бара. — Возможно, у кого-то на станции слишком тонкий слух для его маленьких чешуйчатых ушей.
— Гарак ничего не знает об операции, — поспешно отозвался доктор Башир.
— Я бы не был так уверен, — улыбнулся Кварк, — иначе зачем бы он стал меня отговаривать?
— Я поговорю об этом с Гараком… после всего, — процедил Сиско, вставая из-за стола.
— Я бы ему просто врезал, — подал голос шеф О’Браен, обменявшись с Баширом колючими взглядами.
— Я подумаю и над этим, — не стал отказываться от варианта Сиско. Иногда он напоминал Кварку одновременно ференги и клингона. Страшное сочетание, если вдуматься.
В общем, когда «Дефаянт» наконец-то отстыковался от станции, Кварк даже испытал некоторое облегчение. Пути назад не было, оставалось только хорошенько заработать и не умереть. Привычная для ференги ситуация.
Кварк заперся в предоставленной ему каюте, про себя повторяя все этапы операции и размышляя, как вести торги с будущими клиентами. Это, в конце концов, настроило его на спокойный рабочий лад, когда будущее дело не казалось уже таким уж самоубийственным и дурацким. В конце концов, он представит Федерации и Доминиону разбираться с их конфликтами. Его задача — получить как можно больше латины. Так что когда коммуникатор ожил и капитан Сиско сообщил, что они подлетают к назначенным координатам, Кварк, не медля, направился к отсеку для шаттлов. Ещё утром он удивлялся, откуда офицеры Федерации смогли достать корабль ференги, но теперь уже знал, что это всего лишь хорошо замаскированный шаттл, плод трудов шефа и его команды, включающей Рома, плод, которым шеф явно гордился. Даже Кварт отметил, что гордиться было чем, начинка корабля была гораздо лучше той, что мог себе позволить средний торговец-ференги, но как варп-сигнатура шаттла говорила о нём как о корабле ференги, как и его внешний вид. Улучшенная манёвренность, варп 7,5 — выше, чем у обычного шаттла, усиленные щиты и два луча лазеров. Фантастическая работа, особенно для нескольких часов, стоила бы бешеных денег. Кварк вздохнул, погладив холодный бок корабля, и забрался внутрь. Монитор перед ним вспыхнул, и капитан Сиско деловито кивнул:
— Ты готов?
— Готов, — согласился Кварк.
— Тогда удачи. Нам всем. Отправка через одну минуту.
Вид на орбиту с планеты открывался безжизненный — красноватый песок и клубящиеся сизые тучи циклонов на горизонте. И полное отсутствие жизни согласно всем приборам. Когда Кварка наконец-то вызвали с поверхности, он как раз любовался видом. Вызвали, не стали стрелять. Это уже прогресс.
— Неопознанный корабль ференги, назовите свои цели, — офицер джем’хадар на мониторе не выглядел особенно довольным его появлением.
— Торговля, какие ещё могут быть у меня цели.
— Не было договорённости о вашем прилёте.
— Разумеется, не было, вы торгуете с моими прямыми конкурентами, между прочим, — Кварк поджал губы, всем своим видом сетуя на недалёкость собеседника. — А я могу предложить вам гораздо более выгодные цены и гораздо более качественный товар.
— Откуда вам известно о нашем местонахождении и кто ещё в курсе?
— Понятия не имею, кто ещё в курсе, — самым честным голосом ответил Кварк. — Лично я выяснил ваше местонахождение благодаря опыту в промышленном шпионаже.
Солдат притих, то ли размышлял над сказанным, то ли пытался понять, что такое «промышленный шпионаж». Не давая ему составить собственное мнение так рано, что, несомненно, могло бы повредить сделке, Кварк тут же продолжил:
— Если перейти к делу, то у меня на борту пятьдесят ручных фазеров Звёздного флота, одна фазерная винтовка и приличный запас вайта. И не пытайтесь меня сейчас сбить и взять в плен. Я тут же пошлю сигнал компаньону, и он спрячет остатки запасов так, что я не смогу вам подсказать, где они находятся. А остатки там, прямо скажем, приличные. Скорее мой груз — остатки в сравнении с имеющимся у нас ещё.
— Откуда у тебя вайт, ференги?! — тут же вскинулся джем’хадар, и Кварк явно ощутил, что его жизнь висит на волоске.
— Пока одни воюют, другие подбирают недобитое, — ответил он заранее придуманную фразу. — Пару дней назад в гамма-квадранте корабль ваших соплеменников столкнулся с двумя кораблями Звёздного флота, которые служили эскортом для торговой миссии. Не повезло ни тем, ни другим. Подбирать добычу стало некому, а я…
— Как земляной червь, которыми вы так любите питаться, — с отвращением закончил за него джем’хадар. — Перерабатываете в дерьмо всю падаль, что собираете.
— Не думаю, что мой груз ты мог бы назвать дерьмом, — холодно возразил Кварк. — Так у меня есть шанс на сделку?
— Ты хочешь за свой груз те куски металла, что собирают твои соплеменники? — тут же откликнулся джем’хадар, заговорив чуть спокойней. Кварк медленно выдохнул.
— Да, те самые презренные куски металла. Если они у вас ещё остались после моих соплеменников.
— Остались. Я могу дать тебе несколько сотен, если меня устроит качество товара.
Кварк несколько мгновений помедлил, сдерживаясь, чтобы не вытереть немедленно вспотевшие ладони о брюки.
— Тебя, несомненно, устроит качество моего товара, — уверенно подтвердил он.
— Принимай координаты для посадки, ференги, — ответил ему джем’хадар и отключился.
Место посадки ничем не отличалось от прочих безжизненных территорий этой неприветливой планеты, названием которой Кварк даже не озаботился поинтересоваться. Он уже знал, что отряды джем’хадар базируются в подземных бункерах, хорошо защищённых как от сенсоров любых типов, так и от луча транспортатора. Так что входить туда Кварку строго не рекомендовалось. Будто будешь выбирать, когда на тебя наставлен дезраптор. Впрочем, джем’хадар и сами не горели желанием посвящать ушлого ференги в планировку своей территории, что Кварк счёл добрым знаком. Они показались из-за двух скалистых утёсов, между которыми опустился шаттл Кварка.
Находиться под прицелом такого количества оружия было малоприятно, но к подобному Кварк был относительно привычен, так как ход его торговых миссий порой предполагал подобное. Он не спеша — любая суета может быть воспринята, как неуверенность в своём предложении и нечистоплотность помыслов — вынес навстречу джем’хадар образцы товаров. Новенькие фазеры слепили глаз серебром своей поверхности под палящим солнцем планеты.
— Новые, — несколько изумлённо заметил подошедший к нему офицер.
— Те корабли тоже были новыми, пока не превратились в утиль от ваших орудий, — угодливо отозвался Кварк, передавая фазер джем’хадар. Тот несколько раз выстрелил, переключая с одного уровня на другой, подняв каменную крошку и превратив в кровавое месиво какого-то неудачливого грызуна, пытавшегося прошмыгнуть мимо. После чего развернулся к Кварку и сказал только одно слово:
— Вайт.
Кварк медленно выдохнул и протянул джем’хадар капсулу с наркотиком. Тот придирчиво осмотрел её, повертев в руке, потом коротко подозвал к себе одного из рядовых.
— Приём вайта через пятнадцать минут, но считай, что тебе повезло.
Рядовой, не дрогнув ни единой мышцей на лице, вытянулся по струнке, позволяя командиру ввести себе условно неизвестный препарат. Кварк наблюдал за происходящим, затаив дыхание. С опозданием он подумал, что настолько доверять Баширу — довольно опрометчивое для него решение. Тем временем с тихим свистом капсула была опустошена, рядовой резко дёрнулся, пошатнулся и остался стоять. Дула нескольких дезрапторов тут же упёрлись Кварку в затылок.
— О-ох, — выдохнул джем’хадар, — это… это… прекрасно.
— Что? — явно удивился офицер. Рядовой улыбался.
— Прошу прощения, командир, но этот вайт… он очень силён. Он… Я чувствую себя, будто всего месяц назад появился на свет. Я могу превратить эту скалу в песок, — словно в подтверждение собственных слов, джем’хадар подошёл к камню и резко ударил по одному из выступов, тут же отколов один из кусков.
— Видимо, ворты доработали наркотик, — негромко проговорил офицер, бросая на Кварка оценивающий взгляд. — И это очень вовремя. Грядёт важная битва. Когда предатель Доминиона, наконец, сдохнет, мы пойдём в атаку.
— Думаю, это случится совсем скоро, — негромко заметил Кварк, втянув голову в плечи.
— С твоим вайтом, ференги, это случится ещё до заката.
— Отлично, — деловито ответил Кварк. — Тогда мне нужна оплата — и можешь приказывать своим людям разгружать мой корабль.
Офицер коротко махнул рукой, и тут же один из джем’хадар бросил к ногам Кварка тяжёлый на вид мешочек, покрытый разводами красной и зеленоватой крови. Но мешочек можно и заменить. Тут главное — его содержимое. Под короткие лающие приказы офицеров джем’хадар Кварк дрожащими пальцами развязал мешок и попытался на вид определить размер заработка, хотя уже по весу мог сказать, что сбылись его самые смелые ожидания.
Прошло каких-то стандартных полчаса Федерации, и Кварк попрощался с джем’хадар, пообещав снабжать их поставками каждую неделю. Всё прошло слишком хорошо, Кварк нутром чуял, что так хорошо всё быть просто не может, но пока не смог бы сказать, откуда именно ждать беды. На «Дефаянте» его встретили очень странно: как этого самого, как идиотского героя. Даже капитан не смотрел исподлобья, как смотрел на Кварка обычно. Джадзия улыбнулась и приобняла его. Башир хлопнул по плечу. Даже шеф кивнул одобрительно, когда Кварк сообщил, что у джем’хадар есть планы на новоприобретенный вайт. Кира недоверчиво качала головой, но улыбалась и то и дело бросала красноречивые взгляды на грязный мешок, который Кварк не выпускал из рук.
— Думаю, теперь мы можем отпустить нашего лепрекона с его горшочком, пришла наша очередь, — заявил наконец Сиско. Кварк ни слова не понял, но интуитивно осознал, что речь о нём.
— Как вы поймёте, что план выгорел? — не удержался он от вопроса, хотя раньше ему и в голову не приходило расспрашивать, что будет после его части задания.
— У нас есть возможность отслеживать несколько точек джем’хадар на поверхности. Сторожевые посты. Они тоже защищены полем, но есть прорехи. Было бы логичным наделить их обновлённым вайтом в первую очередь, они выполняют важнейшую задачу сейчас. Так что когда, хотя скорее — если — на них подействует вайт, мы будем знать, что есть шанс прорваться к Одо.
— Очень много «если», — заметил Кварк, — мне это нравится. Действовать наудачу — это очень в духе ференги.
— Не уверен, похвалили нас или наоборот, — пробормотал себе под нос шеф, и Башир прыснул.
Кварк досадливо вздохнул, но решил никак не комментировать это заявление, в конце концов, у него были дела поважней. А потому он всё-таки отправился в свою каюту, чтобы в тишине как следует изучить свой нелёгкий заработок.
Тем временем на «Дефаянте» потянулись томительные часы ожидания. Увлечённый Кварк не сразу это заметил, но и для него пересчитывание денег за стойкой родного бара или в звездолёте над армией джем’хадар тоже отличались, так что со временем он, вздохнув, убрал латину в мешок, хорошенько припрятав её в каюте на случай непредвиденных осложнений, и вышел за дверь.
Две оперативные группы, основная и дублирующая, были наготове. Сенсоры ни на мгновение не отрывались от установленных координат. Время же словно текло всё медленней и медленней, и два солнца будто намертво прилипли к каким-то своим координатам над горизонтом. Когда Кварк зашёл на мостик, никто не обратил на него никакого внимания. Даже Джадзия, обычно не упускавшая возможности приветливо ему улыбнуться. Кварк надеялся на то, что вайт не подействует, что сенсоры ничего не засекут, и они уберутся подальше от гибельной планеты. А за Одо он потом поставит свечу в баджорском храме. На заработанную латину. Вполне честный, даже благородный с его стороны обмен. Однако Кварк никогда не считал себя особенно везучим, он и на собственную луну до сих пор не заработал, а потому, когда Джадзия вдруг резко выпрямилась в кресле и сказала: «Что-то засекла», — он уже знал, что именно могла она засечь. Вайт доктора Башира начал действовать.
Следующий час Кварк помнил потом лишь урывками. Например, он не мог сказать, что было раньше: десант телепортировался на планету или в «Дефаянт» ударили с планеты поларонные торпеды. Но он прекрасно помнил, как его дважды подбросило и уронило на пол мостика, и он успел подумать, что стоило остаться в каюте, и ещё увидеть носок форменного ботинка Киры. Сиско что-то отрывисто командовал, проводка искрила, но в манёврах Кварк разбирался слабо, а потому предпочитал найти что-то, чтобы суметь удержаться на ногах, а не прислушиваться к приказам. В тот момент ему казалось, что любые приказы, которые мог отдать Сиско, были самоубийством. Само нахождение здесь было самоубийством. Первая группа высадки потерпела неудачу. То есть не вернулась полным составом. Не слишком ли большую цену они заплатили за одного Меняющегося? Кварку казалось, что слишком, а уж в ценах он разбирался как никто другой на этом звездолёте.
— Нам нужно убираться отсюда! — крикнул он, то ли пытаясь перекричать шум боя, то ли просто в истерике, но Сиско даже не взглянул на него.
— Мы не уйдём без Одо, — крикнула вместо капитана Кира.
Он не помнил, как оказался в транспортаторной, словно какой-то поток отнёс его туда, а, быть может, он всё ещё пытался убедить капитана, что из битва проиграна, что джем’хадар оказались не так глупы, как можно было полагать, и что с повреждённым генератором завесы им теперь нет смысла зависать над планетой, как доска для дротиков. Но он не был капитаном, он даже не был офицером Звёздного флота и лишь путался под ногами. Его на самом деле чуть не затоптали бравые офицеры, и пришёл в себя Кварк лишь в заботливых руках доктора Башира, который оттащил его в угол транспортаторной и теперь пытался в чём-то убедить.
— Они что, серьёзно намерены не уйти без Одо? — спросил он у Башира, не слушая того. Башир прервался:
— Кварк, капитан знает, что делает.
Второй десант уже был на площадке транспортаторной, и тут в Кварке проснулось оно самое: то, чего он о себе не знал. Всё-таки длительный военный стресс не очень хорошо влияет на ференги.
— Кварк, не будь идиотом, уйди с площадки! — крикнул ему сквозь отсчёт обратного времени Башир.
— Вы всё равно не уйдёте без Одо, — ответил ему Кварк, — а я предпочитаю умереть на твёрдой земле, а не в подвешенном на ней куске металлолома.
— Кварк, это вторая группа. Если она потерпит неудачу, мы уходим, приказ капитана! — крикнул Башир. — Я же объяснял тебе это только что!
Отсчёт тянулся томительно медленно среди тряски взрывов, и Кварк поднял ногу, чтобы сойти с транспортатора. У него были все шансы сойти, это он уже помнил прекрасно. Были все шансы, но он словно впал в транс на какое-то время, достаточное для того, чтобы транспортация началась.
Благодаря ведущемуся обстрелу вторая группа сразу оказалась на нижних ярусах подземелий джем’хадар. Не то чтобы это им как-то сильно помогло. Какой-то дюжий офицер охраны сунул ему в руку фазер, и Кварк не сразу осознал, как правильно его держать. Некоторое время он вообще держал его дулом, направленным себе в грудь, несмотря на мигающий красный индикатор на верхней панели. Его не убили только потому, что сначала его отбросило к стене возле двери взрывной волной, а потом он пополз, смутно помня откуда-то, что уползающих сложней скосить случайным выстрелом. В этом не было никакого смысла, не было намёка на какую-то награду, не было никаких возможностей для дальнейшего роста, потому что у трупов нет возможностей. Он помнил джем’хадар с перекошенной мордой и широко распахнутыми стеклянными глазами. Он помнил лежащие вокруг него тела, некоторые их них не были похожи на мёртвых. Возможно, спали от вайта? Их должно было быть много — спящих, иначе неясно, каким образом он ещё слышит ответный огонь фазеров Звёздного флота. Скатившись кубарем по грязной лестнице, он упал на мёртвого офицера и увидел в его руке работающий трикодер. Кажется, их настраивали специально для поисков Одо. Красная мигающая точка, постоянно рассчитываемое направление. Кварк взял в левую руку трикодер и отполз к ближайшей стене. Его всё ещё не убили. Кажется, его просто никто не видел, потому что ференги всего лишь путаются под ногами.
«Мы не уйдём отсюда без Одо», — прозвучал в голове Кварка чей-то смутно знакомый сердитый голос. И Кварк пополз.
Вероятно, это длилось целую вечность, так что костюм после всех коллизий восстановлению уже не подлежал. На нижних уровнях, куда, судя по всему, вёл его сигнал трикодера, спящих было куда больше. Видимо, считалось, что эта территория наиболее важна. Всё-таки у них был опасный пленник.
В какой-то момент он даже решился встать на ноги, хоть колени и дрожали. В таком виде, грязный, измотанный, в чужой, а может быть, и своей крови, он и ввалился в последнее помещение. Почему-то там было особенно тихо.
— Отлично, и что дальше? — спросил Кварк, словно бы самого себя, задумчиво рассматривая храпящих джем’хадар, которые вообще-то никогда не спят.
— А теперь ты перестанешь стоять столбом и отключишь тот небольшой прибор, что справа от тебя. Последовательность пятьдесят два — омега-два, — хрипло отозвался Одо или то, что от него осталось, вцепившись обеими ладонями в прутья клети, в которой его содержали. Сколько же он пробыл без регенерации? С него пластами слезала землистого оттенка… кожа? Нечто, что когда-то было им. Частью его. Поле мешало ему воспользоваться способностями Меняющегося, иначе джем’хадар были бы ему не страшны. — А о том, почему ты здесь, я спрошу поздней, — добавил Одо.
— О, я бы и сам послушал ответ на этот вопрос, — сдержанно ответил Кварк, отключая поле.
Одо обессиленно стёк маслянистой лужей к ногам Кварка, и тот даже не отступил — не было сил. Лужа слегка пузырилась. Наверное, это что-то значило. Но ноги почти не держали, и если Одо сейчас не отвалит, то Кварк упадёт в него лицом и… утонет.
— Кварк?! — кто-то потряс его за плечо. В дверь что-то ударило, и Кварк вздрогнул, падая на колени, а вокруг него взметнулась стена жидкости, защищая от беспорядочных выстрелов и ударов. Потом Кварк услышал яростный крик джем’хадар, и всё снова стало тихо. Только над трупом возвышался сердитый и очень странный зверь, явно имевший в своих предках гигантских рептилоидов. У зверя были вызывающие зависть клыки и, кажется, он был весьма зол. Кварк собирался было просто закрыть глаза, но тут зверь медленно опустился возле него, подгибая ноги, и глянул через плечо ясными, умными глазами.
— Одо? — прошептал Кварк и был усажен на спину зверя одним резким движением головы на длинной гибкой шее, за которую и попытался ухватиться, чтобы не упасть, впрочем, судя по тому, насколько глубоко он тут же ушёл в спину зверя, упасть ему явно бы не дали.
На этот раз Кварк, кажется, успел даже пострелять из фазера. Точней, он просто зажмурился и без остановки жал на кнопку, ожидая, когда кончится заряд, и не разбирая, в кого попадает. Но поскольку несущийся через коридоры Одо никак ему не препятствовал, он явно был не против. Это не было похоже даже на страшный сон, потому что настолько страшные сны Кварку ещё никогда не снились.
Ему только один раз пришлось открыть глаза, когда Одо, не церемонясь, стряхнул его на каменные плиты пола и, приняв свой гуманоидный облик, склонился над компьютерами.
— Куда… ты… меня… приволок? — пробормотал Кварк, проваливаясь в туманное забытьё. — Нам нужно на поверхность… Меня… меня та-ак укачало… о-о-о-й…
— И не смей терять сознание! — тут же возмутился Одо, рывком поднимая Кварка на ноги, — теперь мы поспешим на поверхность.
Однако одного приказа, даже высказанного констеблем, оказалось мало, и того, как они оказались в скромном медотсеке «Дефаянта», Кварк уже не помнил.
— Кажется, ты теперь герой, — Джадзия смотрела на него с легкой улыбкой.
— Нет, — мрачно ответил Кварк, — капитан сказал, что «Дефаянт» не уйдёт без Одо. Никогда не думал, что в Звёздном флоте служат настолько грандиозные идиоты. У меня просто не было выбора, — он налил в высокий бокал голубоватый напиток и придвинул его Дакс.
— Тебе пора было бы уже привыкнуть, — отозвался Башир и показательно отвернулся при попытке подошедшего Гарака с ним заговорить. Башир и Джадзия отошли к дальнему столику, Гарак остался стоять у стойки, лениво наблюдая, как Кварк протирает полотенцем широкий стакан.
— И долго он ещё будет дуться? — спросил наконец Гарак. — Все как обычно вернулись героями. Благодаря информации, добытой Одо и вами, мой дорогой Кварк, стало известно, что оппозиционеры джем’хадар намеревались не только убить Одо, но и снести с лица нашу станцию, а также развязать войну, от которой Доминион пока что воздерживается, навязав её Альфа-квадранту. Никого не отдали под трибунал, погибли только несколько младших офицеров, а его достижения в плане разработок оружия против джем’хадар высоко оценили в Штабе Звёздного Флота.
— Интересно, откуда всё это известно обычному портному? — проворчал Кварк, раздумывая, стоит ли ему расширить бар или начать ещё одно дело.
— Чего только не узнаешь, подшивая брюки, — ухмыльнулся Гарак, расслабленно опираясь на стойку.
Кварк бросил короткий взгляд на вошедшего в бар Одо, но тут же вернулся к прерванному занятию. Одо не ел и не пил, а приносил одни лишь неприятности, так что смотреть на него — только время терять. Одо прошёл мимо бара и присоединился к Баширу и Джадзии, и они о чём-то заговорили.
— И о чём можно так долго и так мило беседовать? — вздохнул Кварк. — Словно у них нет совершенно никаких дел.
— Констебль говорит, что ваши поступки вполне предсказуемы, раз капитан приказал без него, Одо, не возвращаться, — вдруг сообщил Гарак. — А Башир ему возразил, что вы были в курсе, что после неудачи второго десанта «Дефаянт» уйдёт с орбиты, когда встали на транспортатор. Вот губ лейтенанта Дакс я, к сожалению, не вижу, она сидит ко мне спиной.
— Какое полезное умение, — Кварк медленно опустил стакан на стойку. — Возможно, мне стоит открыть мастерскую портного, раз это сулит получение стольких полезных умений.
— Не думаю, — ответил Гарак, посерьёзнев, — в портняжном деле слишком высокая конкуренция, мой дорогой Кварк, слишком высокая.
Автор: [L]nenorma[/L]
Бета: Altra Realta
Канон: DS9, четвёртый сезон
Размер: миди, 7145 слов
Пейринг/Персонажи: Кварк, Гарак, Ром, Башир, Одо, капитан Сиско и проч.
Категория: джен
Жанр: юмор, приключения, ангст, экшен
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Сколько стоит геройство?
Примечание: написано на Фандомную битву-2018
читать дальше
Пролог
Возможно, Кварк много чего о себе не знал. И это «много чего» порой изумляло его самого, проявившись не к месту, но одно он знал точно — он не был героем. Ференги и геройства несовместимы. Герои редко хорошо зарабатывают, зато часто хорошо огребают, они не лобасты, они, скажем прямо, частенько весьма глупы. Героев приятно обманывать. Но быть героем…
— Отлично, и что дальше? — спросил Кварк словно бы самого себя, задумчиво рассматривая храпящих джем’хадар, которые вообще-то никогда не спят.
— А теперь ты перестанешь стоять столбом и отключишь тот небольшой прибор, что справа от тебя. Последовательность пятьдесят два — омега-два, — хрипло отозвался Одо или то, что от него осталось, вцепившись обеими ладонями в прутья клети, в которой его содержали. Сколько же он пробыл без регенерации? С него пластами слезала землистого оттенка… кожа? Нечто, что когда-то было им. Частью его. Поле мешало ему воспользоваться способностями Меняющегося, иначе джем’хадар были бы ему не страшны.
— А о том, почему ты здесь, я спрошу поздней, — добавил Одо.
— О, я бы и сам послушал ответ на этот вопрос, — сдержанно ответил Кварк, отключая поле.
Глава 1
Всё началось буквально сутки назад, когда взбаламученное состояние комцентра стало распространяться по станции как вирус. Очередные отщепенцы джем’хадар решили, что могут помочь Доминиону, избавив мир от предавшего их Меняющегося. Фанатики хуже героев, их даже обманывать не так приятно. Впрочем, ничего из этого на тот момент Кварк ещё не знал, знал только, что Одо был похищен, на станции объявлено чрезвычайное положение, часть Променада после нападения кораблей джем’хадар выгорела, и убытки заставили бы Кварка рвать на голове волосы, если бы эти волосы у него там были. Ещё и Ром, сволочь, не появлялся до самого вечера, заставляя Кварка представлять, как он продаёт то, что осталось от брата, на традиционном аукционе. И только мысль о возможной прибыли не позволила совсем уж сойти с ума от беспокойства. Чёртовы братья, чёртовы Меняющиеся, чёртова Федерация!
Бар Кварка не был задет, так как нападавшие отступили раньше, чем добрались до этой части Променада, и это было единственным, хотя и немаловажным плюсом. В этой жизни нужно уметь находить плюсы, иначе точно с ума сойдёшь.
— Порцию канара, пожалуйста.
Первый за утро посетитель был сначала проигнорирован впавшим в тяжкие размышления Кварком.
— Простите, мне показалось, что бар открыт.
— А? Что? — Кварк чуть было не выронил бокал, который протирал уже несколько минут. — Да-да, бар открыт. Минуточку. Что вам? А, канар.
— Сегодня с утра сплошная неразбериха, — вздохнул Гарак, — клиенты не слишком горят желанием пошить себе новый костюм, в то время как у них буквально пол горит под ногами, доктор Башир отменил наш совместный обед. Думаю, разрабатывается какой-то план по спасению констебля Одо.
— Ещё бы, — фыркнул Кварк, — это же Федерация.
Кардассианец и ференги вздохнули.
— Если бы спросили меня, я бы сказал, что на станции без Одо стало бы спокойней, — негромко поделился Кварк, на всякий случай оглянувшись.
— На станции без Одо главой службы безопасности могли бы сделать коммандера Ворфа, — ответил Гарак с улыбкой и отпил из поставленного перед ним стакана. — А учитывая рвение, которое обыкновенно выказывают офицеры Звёздного флота для спасения своих товарищей, вполне возможно, что вы зря говорите о мистере Одо в прошедшем времени.
— С другой стороны, — тут же возразил сам себе Кварк, — Одо хорошо знал… знает станцию, а станция хорошо знала… знает Одо. С ним можно… было… прийти к разумному компромиссу.
— Разумные компромиссы — это то, что всегда помогает разумным людям, — согласился Гарак. Он расплатился за напиток и неспешно покинул бар, оставив Кварка в ещё более тяжких размышлениях.
Посетителей в тот день было немного, так что время на размышления хватало. В результате вошедший Ром не встретился с летящим в его голову стаканом лишь потому, что за стаканы тоже нужно было платить, и Кварк не был уверен, что останки брата этот стакан оплатят.
— Ну и как на службе Федерации? — хмуро поинтересовался Кварк вместо битья посуды.
— О-о-о, братец! — восторженно ответил Ром, бесцеремонно плюхаясь за стойку — Было очень интересно. Но я очень устал. Будь добр, стаканчик шипучки, тогда я всё расскажу.
— Стаканчик чего, прости? — ещё больше нахмурился Кварк, понимая, что нет конца тому позору, что ещё придётся испытать по вине непутёвого брата.
— Того замечательного напитка людей, от которого так замечательно бьёт в нос, — с радостью пояснил Ром. — Я очень хочу пить.
— Хорошо, — Кварк помедлил, но вид латины, блеснувшей наконец-то на его стойке, заставил его поторопиться, — рассказывай.
Пришлось подождать, пока Ром, обливаясь, выпьет свою шипучку и довольно вытрет рот рукавом:
— На самом деле я всего лишь младший инженер нижних уровней в…
— В ночную смену, я знаю. Но?
— Но я умею слушать.
— Для чего ещё тебе даны такие большие уши? Не для умения думать же, — пробормотал Кварк.
— В общем, кажется, в комцентре выследили путь корабля джем’хадар. Даже высылали «Дефаянт» на разведку. Они не так далеко от червоточины. На какой-то там планетке.
Рассматривалась возможность сообщить о них вортам. Как мы уже знаем, Доминиону не очень нравятся настолько самостоятельные слуги, а Основатели никогда не причиняют вреда себе подобным…
— Как мы уже знаем, — резюмировал Кварк строго. — Что мы ещё знаем?
— Капитан Сиско не в восторге от мысли о сотрудничестве с вортами, да никто не в восторге.
— Ещё бы.
— Говорят, доктор Башир разрабатывает какое-то средство для того, чтобы одолеть джем’хадар.
— О? И каким же образом?
— Чтоб я знал, — вздохнул Ром, приканчивая второй стакан шипучки.
— Может, ты что-нибудь поешь? — поинтересовался Кварк.
— Не, братец, я не голоден. Спать пойду. Не забудь, у меня ещё ночная смена. Правда, сокращённая.
— Идиот, — прошептал Кварк вслед ковыляющему Рому и сокрушённо покачал головой. Вероятно, бар стоило бы закрыть пораньше, но Кварк решил, что рано или поздно даже самые испуганные жители станции или самые упорные офицеры Звёздного флота захотят что-нибудь перекусить и, возможно, отвлечься от проблем. А вот оплату работникам за этот день нужно было обязательно урезать, бездельники столько времени просидели на одном месте.
Кварк оказался прав, и под вечер в его чудом уцелевший бар начали заходить первые посетители. Кварк раздал по подзатыльнику медленно раскачивающимся официантам и принялся сам сновать между столиков, порядком утомлённый вынужденным бездействием. Мимо столика, за который присела майор Кира, он, правда, прошёл на некотором расстоянии, поскольку майор глянула на него так, что стало ясно: в ответ даже на самые искренние заверения своего расположения она просто вытрет им и без того до блеска натёртую столешницу. Кроме того, к Кире подсела Дакс, что было хорошим признаком. А вот другой столик Кварк решил не обойти вниманием и начал прислушиваться ещё в нескольких метрах от него.
— Мой дорогой доктор, я очень рад, что вы решили всё-таки разделить со мной мой скромный ужин, раз уж с ленчем вышла такая… неприятность.
— Это больше, чем неприятность, Гарак, — резковато ответил доктор Башир. — Честно говоря, я не голоден, но капитан настоял, чтобы мы все немного отдохнули перед… — он запнулся.
— Уверен, у вас есть план, так что можете не договаривать, — благосклонно ответил Гарак, — я всего лишь желаю, чтобы он увенчался успехом.
— Что будете заказывать? — Кварк, решивший, что его медленное приближение всё больше напоминает подслушивание, всё-таки встал возле столика.
— Я не особенно голоден, — рассеянно отмахнулся Башир.
— Доктор, вы не исполняете приказы капитана, — возмутился Гарак.
— Я просто…
— Оставьте, я сам сделаю заказ. Кажется, вы любите баджорские креветки. Думаю, одна порция вам точно не повредит.
— Да, наверное. — Башир упёр подбородок в ладони, поставив локти на стол, и с любопытством посмотрел на собеседника. — Вы запоминаете то, что я заказываю? Это профессиональное?
— Что именно?
— Всё запоминать.
— Не думаю, что для портного, даже моего уровня…
— Отставьте, Гарак! Я не в настроении, чтобы сейчас играть в эти игры.
— Кроме того, я и не повар, — продолжил Гарак, как ни в чём не бывало, и продиктовал свой заказ Кварку. — Думал, что подобная внимательность — всего лишь элемент дружеского участия.
Башир дёрнулся, отвёл взгляд:
— Простите меня. Я зря на вас срываюсь. Но у меня не получается то, что просто обязано получиться уже сегодня, иначе… Кварк, ты что-то хотел?
— Нет-нет, — Кварк поспешно попятился, с досадой понимая, что голоса кардассианца и человека становятся слабо различимыми среди гомона посетителей.
Происходящее нравилось ему всё меньше. Да, Звёздный флот не оставит своего офицера или кем он там им приходится. Но это джем’хадар, это гамма-квадрант. И они уже понесли ощутимые потери за последние сутки. Что бы ни задумали в ответ Сиско и его команда, не принесёт ли это ещё больше потерь и убытков? И как тут можно вести свой бизнес, всё время сидя на этой мине и ничего не зная? Доктор Башир должен был сделать что-то, что повлияет на джем’хадар. Что это — яд? А если результат их только разозлит или заставит мутировать ещё больше? Что если они придут мстить? Одо, конечно, не самый плохой житель станции и уж точно не самый плохой, по меркам Кварка, начальник службы безопасности, но стоит ли он такого риска? В конце концов, даже клингона можно выдрессировать, если очень постараться, и тем более можно обмануть.
— Информация стоит латины, — пробормотал Кварк. — Среди нормальных людей. Но здесь таких нет. А значит, придётся действовать своими силами.
Глава 2
Там, где не помогает латина, может помочь добрый алкоголь и собеседник. Возможно, этого не было в «Правилах приобретения», но если бы Кварк помогал их дополнять, то обязательно внёс бы этот пункт. Давно было пора. Именно по этой причине с самого утра он подходил то к одному, то к другому младшему офицеру, выглядевшему особенно измотанным, со стаканчиком «за счёт заведения». В щедрость Кварка, конечно, не особенно верил даже самый наивный энсин, но несколько человек всё-таки сдались заботливым увещеваниям. Впрочем, младший офицерский состав на то и младший, чтобы попадаться на удочку и ничего толком не знать. Да, готовилась какая-то крупномасштабная операция. Были ли в курсе в штаб-квартире Звёздного флота? Тут мнения расходились, и от этого Кварк окончательно сник. В конце концов он решил, что тратить на мелкую сошку такой дорогостоящий напиток, как Спрингвайн с одним незначительным ингредиентом ромуланского Напитка правды, не стоило. Да и вещество не относилось к списку особо разрешённых на станции, однако эта маленькая хитрость — использовать только его, — примирила Кварка с возможным риском. В результате получался лишь почти невинный, слегка раскрепощающий напиток, не более. Самое то для усталых людей. Да, иногда на людей это вещество действовало как аллерген. Но человек начинал немного чесаться — и только. Какая мелочь.
Первая бутылка уже подходила к концу, а Кварк вдосталь наслушался самых разных предположений, от которых голова шла кругом, когда поступило первое тревожное известие. На станцию был отбуксирован корабль ференги. Отбуксирован. Через червоточину. По какому праву? Или с ними что-то случилось? Рома уже не было в его каюте, так что Кварк приготовил вторую бутылку, одёрнул пиджак и бодрым шагом направился в сторону рабочих помещений офицерского состава Звёздного флота.
— Кварк, что ты здесь забыл? — Кира не выглядела довольной его присутствием.
— Стаканчик за счёт заведения? — совершил безнадёжную попытку Кварк.
— Нет, спасибо. Просто не путайся под ногами.
— Вы очень напряжены, — заметил Кварк, — вам необходимо немного расслабиться.
— С каких это пор ты тут у нас заделался Советником?
— Я вообще шёл в медицинский центр, — ответил Кварк. — Голова разболелась. Но когда я увидел вас…
Кира фыркнула и двинулась прочь по коридору. Кварк задумчиво посмотрел ей вслед, многозначительно шевельнул бровью и взболтал напиток в бутылке.
Башира пришлось немного подождать. Он вышел откуда-то из лаборатории, гораздо более довольный, чем был за ужином днём ранее, хотя явно практически не спал последние сутки.
— О, Кварк, какими судьбами?
— Просто хотел поинтересоваться, — Кварк помялся. — Я слышал… случайно слышал, что к станции был отбуксирован корабль ференги. Видимо, что-то случилось? Если кто-то из них ранен, может, я…
— Где ты это слышал? — тут же нахмурился Башир, бросив короткий взгляд на бутылку в руке Кварка.
— Да, знаете, то тут, то там… Я уже не помню, где точно. Но если вдруг…
— Никто не ранен, — ответил Башир, чуть улыбнувшись. — Ты зря беспокоился. Но если у тебя есть вопросы, может, тебе подойти к капитану? Думаю, он сумеет тебе всё пояснить лучше, чем я.
Башир вновь вернулся к своим пробиркам, а Кварк задумался. Предложение было немного странным, учитывая, что традиционно он только «путался под ногами» у офицеров Звёздного флота. С другой стороны, если дело и правда идёт о Ференгинаре, то почему бы и нет? Самое страшное, что с ним может случиться, это его опять вытолкают взашей.
Поначалу Кварку показалось, что с ним так и поступят.
— Кварк! — Сиско удручённо потёр лицо ладонями. — Тебе-то что надо?!
— Я не знал, что Федерация ведёт какие-то тайные дела с Ференгинаром, — решил «ударить в лоб» порядком уже раздражённый Кварк.
В ответ Сиско взглянул настолько изумлённо, что Кварк понял — его предположение в корне неверно. Как же он всё время забывает, что это Федерация, а не нормальные люди.
— Значит, вы брали ференги в плен? — сделал он ещё одну попытку до того, как Сиско ответит. Потому что ответ явно будет не из приятных. Изумлённое выражение лица капитана постепенно сменилось задумчивым.
— Кто тебе такое сказал?
— Возможно, мне стоит связаться с моим правительством.
— Не стоит. Кварк, тебе никогда не говорили, что ты слишком часто лезешь не в своё дело? И что это за бутылку ты к себе всё время прижимаешь?
Резкая смена темы чуть не выбила Кварка из колеи.
— Это? — он поднял руку, в которой на самом деле судорожно сжимал злосчастную бутылку. — За счёт заведения?
— Ты никогда ничего не предлагаешь за счёт заведения. Просто так.
— В данной ситуации, я думаю, это не просто так, а чтобы смягчить вас? — полувопросительно проговорил Кварк, осторожно приближаясь. Капитан поднялся из-за стола и подошёл к репликатору, откуда затребовал два пустых бокала.
Решив, что дело наконец-то сдвинулось с мёртвой точки, Кварк улыбнулся и споро разлил содержимое по бокалам, но сам, конечно же, едва притронулся к напитку. Сиско, напротив, сразу же сделал пару глотков.
— Никто никого не брал в плен, — наконец проговорил Сиско, падая обратно в своё кресло и откидываясь на его спинку. — У нас вышло небольшое недопонимание. «Дефаянт» был над планетой, до которой мы отследили напавших на станцию джем’хадар. На достаточном расстоянии, чтобы нас не засекли под вуалью. Тогда-то мы и перехватили небольшое торговое судно ференги.
— И что они там забыли? — так удивился Кварк, что чуть было не сделал глоток из стакана.
— Нас это тоже удивило. Но ты можешь гордиться своими соплеменниками, Кварк. Эта кучка идиотов торгует даже с джем’хадар. Точней, с ренегатами, конечно же, — капитан почесал шею, словно задумавшись. Затем, более настойчиво, почесал у сгиба локтя и удивлённо уставился на собеседника.
— Что было в напитке? — строго спросил он.
— Что было? — максимально изумлённо переспросил Кварк. Вместо ответа Сиско коснулся коммуникатора. — Доктор Башир, срочно явитесь в мой кабинет. Думаю, тут у нас… попытка отравления капитана Звёздного флота.
Кварк чуть было не подскочил в своём кресле, после чего вжался в его спинку и закрыл глаза.
Глава 3
Антидот подействовал мгновенно. Сиско ещё раз почесал шею, но на этот раз не пытаясь расцарапать её ногтями, и вздохнул.
«Попытка отравления капитана» всё ещё звучало в ушах Кварка, так что лишь повтор этой фразы смог вывести его из ступора.
— Доктор Башир, — взмолился Кварк, — вы же опознали вещество!
— Сильнейший аллерген, — согласился Башир, убирая лекарства в чемоданчик, — кроме того, запрещённое на территории станции. Ты знал и то, и другое?
— Мне всего лишь нужна была правда! — взвыл Кварк.
— Тебе всё ещё нужна правда? — жёстко повторил Сиско. — Вы свободны. — Это относилось уже к Баширу и Ворфу. Первый подчинился немедленно, второй, чуть поколебавшись и одарив Кварка особенно кровожадным взглядом.
— Правда в том, Кварк, что мой офицер в плену у джем’хадар. Которые, как мы смогли уяснить для себя, считают, что помогают Основателям, действуя самостоятельно. Они считают, что Основатели сбились с пути, и пытаются, как умеют, спасти своих богов. Не думаю, что Основатели рады такой помощи, но, поскольку база ещё не снесена с лица планеты, вероятно, её ещё не обнаружили. У нас уже был случай с ренегатами в рядах джем’хадар, тогда за ними был немедленно выслан вооружённый отряд. Этих тоже должны искать.
— Им можно показать, где искать, — подсказал Кварк, всё ещё не имеющий сил, чтобы сесть в кресле прямо.
— Можно, — согласился Сиско. — Но Звёздный флот не желает этого делать. Беспорядок в ряду врага всегда лучше, чем порядок. Мятежники отвлекают Основателей от Альфа-квадранта. Должны ли мы помогать Доминиону? В конце концов, у нас ещё есть Первая директива. Её не нарушают ради… одного офицера.
— Вам не очень нравится это решение.
— Оно и не всем адмиралам нравится, поверь мне. Проблемы не только у Доминиона. Мы на пороге войны, в такое время подобное не редкость. И, тем не менее, у нас есть приказ. «Дефаянт» вернулся к станции. Мы не сможем одолеть такое количество врага в одиночку. Но, если чему я и научился у ференги, так это тому, что раз врага нельзя одолеть, его можно обмануть. Никто из нас не сможет приблизиться к базе джем’хадар и выжить. Но ференги могут.
Сиско одарил Кварка многозначительным взглядом.
— Вы хотите, чтобы я был как ваш идиотский агент! Ну нет! Я на это не подписывался! Хотите меня посадить за якобы отравление? Так давайте! Воля ваша, но знайте, я ещё…
— Кварк!
— Нет, вы только послушайте!
— Кварк, уймись, я хочу, чтобы ты занимался тем, чем привык заниматься. Не более того.
— Я не привык геройствовать.
— Я говорю о торговле.
— С джем’хадар?! Под вашу ответственность? Чем?
— Во-первых, тем же, чем и твои сородичи — оружием. Во-вторых, ты привезёшь мятежникам то, в чем они нуждаются особенно сильно.
— Вайт, — Кварк вновь осел в своём кресле и поджал губы. — Что это будет на самом деле? И как вы думаете, я выберусь оттуда живым, когда они поймут, что это не вайт?
— Это кетрасел вайт. Во всяком случае, первые несколько часов. Всё, что смог синтезировать доктор Башир.
— Но он не проводил опытов на живых образцах, я прав?!
— Да, этого мы сделать не можем. Но я верю словам доктора Башира.
— Первые несколько часов, а что после?
— Затормаживание всех функций организма, насколько мы можем судить.
— Смерть?
— Сон. По нашим подсчётам, на планете четыре отряда. Члены одного отряда обычно принимают наркотик одновременно. До начала второго этапа его примут два отряда.
— Но когда именно они примут именно ваш вайт?
— Сразу.
— Что?
— Доктор Башир… усовершенствовал его. Особо сильная эйфория, прилив сил. После первого испытания есть шанс, что его примет как минимум отряд.
— Это может случиться не сразу.
— Тогда мы потеряем Одо.
— Понятно.
— И, Кварк, джем’хадар не знают цену деньгам. Компьютер, показать видео сто один бета Сиско один.
Кварк смотрел на двух испуганных ференги, которых методично допрашивал капитан Сиско. Видел, как на его стол было высыпано столько латины, что хватило бы отстроить второй «У Кварка». Джем’хадар на самом деле не знали цену деньгам, несмотря на то, что научились обирать разбитые корабли.
— Вы хотите сказать, что всё, что я получу за эту сделку, достанется мне? — осторожно поинтересовался Кварк, когда видео подошло к концу.
— Ты же торговец, кому ещё должна достаться прибыль? — Сиско сложил ладони домиком, установив подбородок на кончики пальцев. — Лично меня интересует только мой офицер.
— А что, если я не соглашусь? Вы обвините меня в отравлении? — тон вышел гораздо более едким, чем Кварк хотел бы. Сиско бросил на него долгий усталый взгляд и вновь откинулся на спинку кресла, вздохнул.
— Конечно, нет. Я не смог удержаться от того, чтобы не проучить тебя за очередную самодеятельность, но ты не пытался меня отравить. Как и всех тех офицеров, до которых ты уже, как я думаю, добрался. Ты будешь оштрафован за противоправные действия. Разве не так обычно поступал констебль Одо?
Кварк задумался и вдруг передёрнул плечами. Ему неожиданно ярко представился Одо, который стоит за креслом капитана, привычно убрав руки за спину, и возводит взгляд к потолку.
Свой голос Кварк услышал будто бы откуда-то со стороны.
— Я согласен.
Глава 4
Мысль о предстоящей сделке не только радовала, но и нервировала — и это было особенно неприятным. Если, конечно, не считать оды Рома бесстрашию брата.
— Я просто занимаюсь делом, — ворчал Кварк, — в отличие от некоторых, не знающих цену деньгам, идиотов.
— Пусть я — идиот, но я всё равно горжусь тобой, — повторил напоследок Ром, хлопнув Кварка по плечу.
Ему надавали кучу советов ещё до отлёта «Дефайянта», доктор Башир придирчиво его осмотрел. Ему несколько раз сообщили, что звездолёт будет прямо над ним и луч транспортатора будет всё время нацеленным на него, и если что-то пойдёт не так — его обязательно вытащат.
— Главное, чтобы вытащили до того, как джем’хадар разорвут меня на куски.
— Кварк, ты слишком пессимистично настроен для ференги, который готовится провести аферу века, — добродушно заметил Башир, демонстрируя ему упаковки своего вайта.
— Я нормально настроен для ференги, которым манипулирует Звёздный флот.
— Тобой никто не манипулирует, — ответил Башир. — Ты мог отказаться. До сих пор можешь, если что.
— От прибыли? Нарушить одно из основных правил приобретения?
— Какое?
— Правило номер шестьдесят два. «Чем опасней путь, тем больше прибыль».
— Я бы поспорил, — Башир закончил упаковывать вайт. — Смотри не продешеви. Но и слишком цену не накручивай. Бесить джем’хадар себе дороже.
— Офицер Федерации учит ференги, как ему вести бизнес, — возвёл глаза к потолку Кварк. — И вы до сих пор считаете, что я зря не слишком уверен в итоге?
Уже перед тем, как передать управление бара в не слишком ловкие руки Рома, Кварку пришлось обслужить ещё одного клиента.
— Я слышал, что вы готовитесь совершить некое грандиозное дело, — вкрадчиво заговорил Гарак, оплачивая заказ.
— У меня уже такое ощущение, что на этой станции все всё всегда слышат и только я узнаю в последнюю очередь.
— Нет, почему же. Далеко не все и не всё слышат. Просто у вас есть талант обращаться среди людей, которым не чужд более тонкий слух, — ухмыльнулся Гарак. — Я удивлён, что вы смогли договориться со Звёздным флотом.
— Точней, с капитаном Сиско. Останется ли он капитаном после этой заварушки.
— Любопытно, — Гарак помедлил. — Хотя этого и стоило ожидать. От доктора Башира, в частности, к моему большому сожалению. — Гарак вздохнул. — Звёздному флоту везёт на самостоятельных офицеров. Удобно: всегда можно присвоить себе заслуги и откреститься от неудач, наказав виновных.
— Да, — согласился Кварк, — удобно. И, таким образом, это… дельце… в любом случае никак не нарушит соглашений Федерации с Кардассией, даже если провалится.
— Не понимаю, о чём вы.
— Уверен, ваши соотечественники тоже поддерживают идею, что такого врага, как Доминион, необходимо разрушать изнутри, а не помогать им лечить нарывы.
— Мудрая мысль, но я всё равно не понимаю, с чего вы взяли, что какие-то соглашения могут быть нарушены и простой портной может об этом судить, — улыбка Гарака стала совсем уж тёплой, что никогда не предвещало ничего хорошего. — В любом случае, согласитесь, крайне неудобен клиент, который не ест, не пьёт, не интересуется азартными играми, не увлекается женщинами, мужчинами или любыми из доступных в нашей Галактике полов.
— Тут вы, несомненно, правы, — коротко согласился Кварк.
— Значит, стоит сделать всё необходимое, чтобы эти существа не стали вашими единственными клиентами.
— Мне кажется, что сегодня я этому поспособствую.
— Мне тоже так кажется, — согласно кивнул Гарак. — Советую вам подумать об этом на досуге.
Гарак направился к выходу, а Кварк на минуту застыл на месте, но в голове тут же прозвучал голос Сиско «джем’хадар не знают цену деньгам». Кварк тряхнул головой и уверенно направился к вошедшему в бар Рому, чтобы дать ему не менее ста ценных указаний.
Перед самым вылетом случилась ещё одна неприятность, так что капитан Сиско собрал дополнительный брифинг. Как успел Кварк выяснить за последние несколько часов, брифинги Звёздного флота — дело чрезвычайно ресурсоёмкое и бессмысленное. Под ресурсами в этом случае можно было понимать время. Столько раз повторять одно и то же вместо того, чтобы действовать. Видели бы его сейчас в Ференгинаре — подняли бы на смех, он сам бы посмеялся вместе с ними. В итоге выяснилось, что, несмотря на всю таинственность, которую участники успели накрутить вокруг этого дела, кто-то успел накапать Звёздному флоту о возможной инициативе офицеров станции «Глубокий Космос-9», и Сиско было сделано дополнительное внушение касательно того, что приказы не нарушают те, кто не хочет под трибунал. Всем старшим офицерским составом. Капитан Сиско, как истинный офицер Звёздного флота, не мог не донести эту информацию для всех участников. И ещё раз попросил выйти из кабинета тех, кто решит не принимать участие.
— У меня уже такое ощущение, что Звёздный флот не против избавиться от Меняющегося в своих рядах, — запальчиво заявила майор Кира.
— Возможно, они считают вас слишком большими романтиками, — проворчал Кварк.
— Мне интересно, кто ещё может считать нас слишком большими романтиками и пожаловаться на это вышестоящему начальству, — сухо проговорил Сиско.
— Возможно, это не кто-то из здесь присутствующих, — задумчиво заговорил Кварк, прокручивая в голове свою последнюю в этот день беседу с клиентом бара. — Возможно, у кого-то на станции слишком тонкий слух для его маленьких чешуйчатых ушей.
— Гарак ничего не знает об операции, — поспешно отозвался доктор Башир.
— Я бы не был так уверен, — улыбнулся Кварк, — иначе зачем бы он стал меня отговаривать?
— Я поговорю об этом с Гараком… после всего, — процедил Сиско, вставая из-за стола.
— Я бы ему просто врезал, — подал голос шеф О’Браен, обменявшись с Баширом колючими взглядами.
— Я подумаю и над этим, — не стал отказываться от варианта Сиско. Иногда он напоминал Кварку одновременно ференги и клингона. Страшное сочетание, если вдуматься.
В общем, когда «Дефаянт» наконец-то отстыковался от станции, Кварк даже испытал некоторое облегчение. Пути назад не было, оставалось только хорошенько заработать и не умереть. Привычная для ференги ситуация.
Кварк заперся в предоставленной ему каюте, про себя повторяя все этапы операции и размышляя, как вести торги с будущими клиентами. Это, в конце концов, настроило его на спокойный рабочий лад, когда будущее дело не казалось уже таким уж самоубийственным и дурацким. В конце концов, он представит Федерации и Доминиону разбираться с их конфликтами. Его задача — получить как можно больше латины. Так что когда коммуникатор ожил и капитан Сиско сообщил, что они подлетают к назначенным координатам, Кварк, не медля, направился к отсеку для шаттлов. Ещё утром он удивлялся, откуда офицеры Федерации смогли достать корабль ференги, но теперь уже знал, что это всего лишь хорошо замаскированный шаттл, плод трудов шефа и его команды, включающей Рома, плод, которым шеф явно гордился. Даже Кварт отметил, что гордиться было чем, начинка корабля была гораздо лучше той, что мог себе позволить средний торговец-ференги, но как варп-сигнатура шаттла говорила о нём как о корабле ференги, как и его внешний вид. Улучшенная манёвренность, варп 7,5 — выше, чем у обычного шаттла, усиленные щиты и два луча лазеров. Фантастическая работа, особенно для нескольких часов, стоила бы бешеных денег. Кварк вздохнул, погладив холодный бок корабля, и забрался внутрь. Монитор перед ним вспыхнул, и капитан Сиско деловито кивнул:
— Ты готов?
— Готов, — согласился Кварк.
— Тогда удачи. Нам всем. Отправка через одну минуту.
Глава 5
Вид на орбиту с планеты открывался безжизненный — красноватый песок и клубящиеся сизые тучи циклонов на горизонте. И полное отсутствие жизни согласно всем приборам. Когда Кварка наконец-то вызвали с поверхности, он как раз любовался видом. Вызвали, не стали стрелять. Это уже прогресс.
— Неопознанный корабль ференги, назовите свои цели, — офицер джем’хадар на мониторе не выглядел особенно довольным его появлением.
— Торговля, какие ещё могут быть у меня цели.
— Не было договорённости о вашем прилёте.
— Разумеется, не было, вы торгуете с моими прямыми конкурентами, между прочим, — Кварк поджал губы, всем своим видом сетуя на недалёкость собеседника. — А я могу предложить вам гораздо более выгодные цены и гораздо более качественный товар.
— Откуда вам известно о нашем местонахождении и кто ещё в курсе?
— Понятия не имею, кто ещё в курсе, — самым честным голосом ответил Кварк. — Лично я выяснил ваше местонахождение благодаря опыту в промышленном шпионаже.
Солдат притих, то ли размышлял над сказанным, то ли пытался понять, что такое «промышленный шпионаж». Не давая ему составить собственное мнение так рано, что, несомненно, могло бы повредить сделке, Кварк тут же продолжил:
— Если перейти к делу, то у меня на борту пятьдесят ручных фазеров Звёздного флота, одна фазерная винтовка и приличный запас вайта. И не пытайтесь меня сейчас сбить и взять в плен. Я тут же пошлю сигнал компаньону, и он спрячет остатки запасов так, что я не смогу вам подсказать, где они находятся. А остатки там, прямо скажем, приличные. Скорее мой груз — остатки в сравнении с имеющимся у нас ещё.
— Откуда у тебя вайт, ференги?! — тут же вскинулся джем’хадар, и Кварк явно ощутил, что его жизнь висит на волоске.
— Пока одни воюют, другие подбирают недобитое, — ответил он заранее придуманную фразу. — Пару дней назад в гамма-квадранте корабль ваших соплеменников столкнулся с двумя кораблями Звёздного флота, которые служили эскортом для торговой миссии. Не повезло ни тем, ни другим. Подбирать добычу стало некому, а я…
— Как земляной червь, которыми вы так любите питаться, — с отвращением закончил за него джем’хадар. — Перерабатываете в дерьмо всю падаль, что собираете.
— Не думаю, что мой груз ты мог бы назвать дерьмом, — холодно возразил Кварк. — Так у меня есть шанс на сделку?
— Ты хочешь за свой груз те куски металла, что собирают твои соплеменники? — тут же откликнулся джем’хадар, заговорив чуть спокойней. Кварк медленно выдохнул.
— Да, те самые презренные куски металла. Если они у вас ещё остались после моих соплеменников.
— Остались. Я могу дать тебе несколько сотен, если меня устроит качество товара.
Кварк несколько мгновений помедлил, сдерживаясь, чтобы не вытереть немедленно вспотевшие ладони о брюки.
— Тебя, несомненно, устроит качество моего товара, — уверенно подтвердил он.
— Принимай координаты для посадки, ференги, — ответил ему джем’хадар и отключился.
Место посадки ничем не отличалось от прочих безжизненных территорий этой неприветливой планеты, названием которой Кварк даже не озаботился поинтересоваться. Он уже знал, что отряды джем’хадар базируются в подземных бункерах, хорошо защищённых как от сенсоров любых типов, так и от луча транспортатора. Так что входить туда Кварку строго не рекомендовалось. Будто будешь выбирать, когда на тебя наставлен дезраптор. Впрочем, джем’хадар и сами не горели желанием посвящать ушлого ференги в планировку своей территории, что Кварк счёл добрым знаком. Они показались из-за двух скалистых утёсов, между которыми опустился шаттл Кварка.
Находиться под прицелом такого количества оружия было малоприятно, но к подобному Кварк был относительно привычен, так как ход его торговых миссий порой предполагал подобное. Он не спеша — любая суета может быть воспринята, как неуверенность в своём предложении и нечистоплотность помыслов — вынес навстречу джем’хадар образцы товаров. Новенькие фазеры слепили глаз серебром своей поверхности под палящим солнцем планеты.
— Новые, — несколько изумлённо заметил подошедший к нему офицер.
— Те корабли тоже были новыми, пока не превратились в утиль от ваших орудий, — угодливо отозвался Кварк, передавая фазер джем’хадар. Тот несколько раз выстрелил, переключая с одного уровня на другой, подняв каменную крошку и превратив в кровавое месиво какого-то неудачливого грызуна, пытавшегося прошмыгнуть мимо. После чего развернулся к Кварку и сказал только одно слово:
— Вайт.
Кварк медленно выдохнул и протянул джем’хадар капсулу с наркотиком. Тот придирчиво осмотрел её, повертев в руке, потом коротко подозвал к себе одного из рядовых.
— Приём вайта через пятнадцать минут, но считай, что тебе повезло.
Рядовой, не дрогнув ни единой мышцей на лице, вытянулся по струнке, позволяя командиру ввести себе условно неизвестный препарат. Кварк наблюдал за происходящим, затаив дыхание. С опозданием он подумал, что настолько доверять Баширу — довольно опрометчивое для него решение. Тем временем с тихим свистом капсула была опустошена, рядовой резко дёрнулся, пошатнулся и остался стоять. Дула нескольких дезрапторов тут же упёрлись Кварку в затылок.
— О-ох, — выдохнул джем’хадар, — это… это… прекрасно.
— Что? — явно удивился офицер. Рядовой улыбался.
— Прошу прощения, командир, но этот вайт… он очень силён. Он… Я чувствую себя, будто всего месяц назад появился на свет. Я могу превратить эту скалу в песок, — словно в подтверждение собственных слов, джем’хадар подошёл к камню и резко ударил по одному из выступов, тут же отколов один из кусков.
— Видимо, ворты доработали наркотик, — негромко проговорил офицер, бросая на Кварка оценивающий взгляд. — И это очень вовремя. Грядёт важная битва. Когда предатель Доминиона, наконец, сдохнет, мы пойдём в атаку.
— Думаю, это случится совсем скоро, — негромко заметил Кварк, втянув голову в плечи.
— С твоим вайтом, ференги, это случится ещё до заката.
— Отлично, — деловито ответил Кварк. — Тогда мне нужна оплата — и можешь приказывать своим людям разгружать мой корабль.
Офицер коротко махнул рукой, и тут же один из джем’хадар бросил к ногам Кварка тяжёлый на вид мешочек, покрытый разводами красной и зеленоватой крови. Но мешочек можно и заменить. Тут главное — его содержимое. Под короткие лающие приказы офицеров джем’хадар Кварк дрожащими пальцами развязал мешок и попытался на вид определить размер заработка, хотя уже по весу мог сказать, что сбылись его самые смелые ожидания.
Прошло каких-то стандартных полчаса Федерации, и Кварк попрощался с джем’хадар, пообещав снабжать их поставками каждую неделю. Всё прошло слишком хорошо, Кварк нутром чуял, что так хорошо всё быть просто не может, но пока не смог бы сказать, откуда именно ждать беды. На «Дефаянте» его встретили очень странно: как этого самого, как идиотского героя. Даже капитан не смотрел исподлобья, как смотрел на Кварка обычно. Джадзия улыбнулась и приобняла его. Башир хлопнул по плечу. Даже шеф кивнул одобрительно, когда Кварк сообщил, что у джем’хадар есть планы на новоприобретенный вайт. Кира недоверчиво качала головой, но улыбалась и то и дело бросала красноречивые взгляды на грязный мешок, который Кварк не выпускал из рук.
— Думаю, теперь мы можем отпустить нашего лепрекона с его горшочком, пришла наша очередь, — заявил наконец Сиско. Кварк ни слова не понял, но интуитивно осознал, что речь о нём.
— Как вы поймёте, что план выгорел? — не удержался он от вопроса, хотя раньше ему и в голову не приходило расспрашивать, что будет после его части задания.
— У нас есть возможность отслеживать несколько точек джем’хадар на поверхности. Сторожевые посты. Они тоже защищены полем, но есть прорехи. Было бы логичным наделить их обновлённым вайтом в первую очередь, они выполняют важнейшую задачу сейчас. Так что когда, хотя скорее — если — на них подействует вайт, мы будем знать, что есть шанс прорваться к Одо.
— Очень много «если», — заметил Кварк, — мне это нравится. Действовать наудачу — это очень в духе ференги.
— Не уверен, похвалили нас или наоборот, — пробормотал себе под нос шеф, и Башир прыснул.
Кварк досадливо вздохнул, но решил никак не комментировать это заявление, в конце концов, у него были дела поважней. А потому он всё-таки отправился в свою каюту, чтобы в тишине как следует изучить свой нелёгкий заработок.
Глава 6
Тем временем на «Дефаянте» потянулись томительные часы ожидания. Увлечённый Кварк не сразу это заметил, но и для него пересчитывание денег за стойкой родного бара или в звездолёте над армией джем’хадар тоже отличались, так что со временем он, вздохнув, убрал латину в мешок, хорошенько припрятав её в каюте на случай непредвиденных осложнений, и вышел за дверь.
Две оперативные группы, основная и дублирующая, были наготове. Сенсоры ни на мгновение не отрывались от установленных координат. Время же словно текло всё медленней и медленней, и два солнца будто намертво прилипли к каким-то своим координатам над горизонтом. Когда Кварк зашёл на мостик, никто не обратил на него никакого внимания. Даже Джадзия, обычно не упускавшая возможности приветливо ему улыбнуться. Кварк надеялся на то, что вайт не подействует, что сенсоры ничего не засекут, и они уберутся подальше от гибельной планеты. А за Одо он потом поставит свечу в баджорском храме. На заработанную латину. Вполне честный, даже благородный с его стороны обмен. Однако Кварк никогда не считал себя особенно везучим, он и на собственную луну до сих пор не заработал, а потому, когда Джадзия вдруг резко выпрямилась в кресле и сказала: «Что-то засекла», — он уже знал, что именно могла она засечь. Вайт доктора Башира начал действовать.
Следующий час Кварк помнил потом лишь урывками. Например, он не мог сказать, что было раньше: десант телепортировался на планету или в «Дефаянт» ударили с планеты поларонные торпеды. Но он прекрасно помнил, как его дважды подбросило и уронило на пол мостика, и он успел подумать, что стоило остаться в каюте, и ещё увидеть носок форменного ботинка Киры. Сиско что-то отрывисто командовал, проводка искрила, но в манёврах Кварк разбирался слабо, а потому предпочитал найти что-то, чтобы суметь удержаться на ногах, а не прислушиваться к приказам. В тот момент ему казалось, что любые приказы, которые мог отдать Сиско, были самоубийством. Само нахождение здесь было самоубийством. Первая группа высадки потерпела неудачу. То есть не вернулась полным составом. Не слишком ли большую цену они заплатили за одного Меняющегося? Кварку казалось, что слишком, а уж в ценах он разбирался как никто другой на этом звездолёте.
— Нам нужно убираться отсюда! — крикнул он, то ли пытаясь перекричать шум боя, то ли просто в истерике, но Сиско даже не взглянул на него.
— Мы не уйдём без Одо, — крикнула вместо капитана Кира.
Он не помнил, как оказался в транспортаторной, словно какой-то поток отнёс его туда, а, быть может, он всё ещё пытался убедить капитана, что из битва проиграна, что джем’хадар оказались не так глупы, как можно было полагать, и что с повреждённым генератором завесы им теперь нет смысла зависать над планетой, как доска для дротиков. Но он не был капитаном, он даже не был офицером Звёздного флота и лишь путался под ногами. Его на самом деле чуть не затоптали бравые офицеры, и пришёл в себя Кварк лишь в заботливых руках доктора Башира, который оттащил его в угол транспортаторной и теперь пытался в чём-то убедить.
— Они что, серьёзно намерены не уйти без Одо? — спросил он у Башира, не слушая того. Башир прервался:
— Кварк, капитан знает, что делает.
Второй десант уже был на площадке транспортаторной, и тут в Кварке проснулось оно самое: то, чего он о себе не знал. Всё-таки длительный военный стресс не очень хорошо влияет на ференги.
— Кварк, не будь идиотом, уйди с площадки! — крикнул ему сквозь отсчёт обратного времени Башир.
— Вы всё равно не уйдёте без Одо, — ответил ему Кварк, — а я предпочитаю умереть на твёрдой земле, а не в подвешенном на ней куске металлолома.
— Кварк, это вторая группа. Если она потерпит неудачу, мы уходим, приказ капитана! — крикнул Башир. — Я же объяснял тебе это только что!
Отсчёт тянулся томительно медленно среди тряски взрывов, и Кварк поднял ногу, чтобы сойти с транспортатора. У него были все шансы сойти, это он уже помнил прекрасно. Были все шансы, но он словно впал в транс на какое-то время, достаточное для того, чтобы транспортация началась.
Благодаря ведущемуся обстрелу вторая группа сразу оказалась на нижних ярусах подземелий джем’хадар. Не то чтобы это им как-то сильно помогло. Какой-то дюжий офицер охраны сунул ему в руку фазер, и Кварк не сразу осознал, как правильно его держать. Некоторое время он вообще держал его дулом, направленным себе в грудь, несмотря на мигающий красный индикатор на верхней панели. Его не убили только потому, что сначала его отбросило к стене возле двери взрывной волной, а потом он пополз, смутно помня откуда-то, что уползающих сложней скосить случайным выстрелом. В этом не было никакого смысла, не было намёка на какую-то награду, не было никаких возможностей для дальнейшего роста, потому что у трупов нет возможностей. Он помнил джем’хадар с перекошенной мордой и широко распахнутыми стеклянными глазами. Он помнил лежащие вокруг него тела, некоторые их них не были похожи на мёртвых. Возможно, спали от вайта? Их должно было быть много — спящих, иначе неясно, каким образом он ещё слышит ответный огонь фазеров Звёздного флота. Скатившись кубарем по грязной лестнице, он упал на мёртвого офицера и увидел в его руке работающий трикодер. Кажется, их настраивали специально для поисков Одо. Красная мигающая точка, постоянно рассчитываемое направление. Кварк взял в левую руку трикодер и отполз к ближайшей стене. Его всё ещё не убили. Кажется, его просто никто не видел, потому что ференги всего лишь путаются под ногами.
«Мы не уйдём отсюда без Одо», — прозвучал в голове Кварка чей-то смутно знакомый сердитый голос. И Кварк пополз.
Вероятно, это длилось целую вечность, так что костюм после всех коллизий восстановлению уже не подлежал. На нижних уровнях, куда, судя по всему, вёл его сигнал трикодера, спящих было куда больше. Видимо, считалось, что эта территория наиболее важна. Всё-таки у них был опасный пленник.
В какой-то момент он даже решился встать на ноги, хоть колени и дрожали. В таком виде, грязный, измотанный, в чужой, а может быть, и своей крови, он и ввалился в последнее помещение. Почему-то там было особенно тихо.
— Отлично, и что дальше? — спросил Кварк, словно бы самого себя, задумчиво рассматривая храпящих джем’хадар, которые вообще-то никогда не спят.
— А теперь ты перестанешь стоять столбом и отключишь тот небольшой прибор, что справа от тебя. Последовательность пятьдесят два — омега-два, — хрипло отозвался Одо или то, что от него осталось, вцепившись обеими ладонями в прутья клети, в которой его содержали. Сколько же он пробыл без регенерации? С него пластами слезала землистого оттенка… кожа? Нечто, что когда-то было им. Частью его. Поле мешало ему воспользоваться способностями Меняющегося, иначе джем’хадар были бы ему не страшны. — А о том, почему ты здесь, я спрошу поздней, — добавил Одо.
— О, я бы и сам послушал ответ на этот вопрос, — сдержанно ответил Кварк, отключая поле.
Одо обессиленно стёк маслянистой лужей к ногам Кварка, и тот даже не отступил — не было сил. Лужа слегка пузырилась. Наверное, это что-то значило. Но ноги почти не держали, и если Одо сейчас не отвалит, то Кварк упадёт в него лицом и… утонет.
— Кварк?! — кто-то потряс его за плечо. В дверь что-то ударило, и Кварк вздрогнул, падая на колени, а вокруг него взметнулась стена жидкости, защищая от беспорядочных выстрелов и ударов. Потом Кварк услышал яростный крик джем’хадар, и всё снова стало тихо. Только над трупом возвышался сердитый и очень странный зверь, явно имевший в своих предках гигантских рептилоидов. У зверя были вызывающие зависть клыки и, кажется, он был весьма зол. Кварк собирался было просто закрыть глаза, но тут зверь медленно опустился возле него, подгибая ноги, и глянул через плечо ясными, умными глазами.
— Одо? — прошептал Кварк и был усажен на спину зверя одним резким движением головы на длинной гибкой шее, за которую и попытался ухватиться, чтобы не упасть, впрочем, судя по тому, насколько глубоко он тут же ушёл в спину зверя, упасть ему явно бы не дали.
На этот раз Кварк, кажется, успел даже пострелять из фазера. Точней, он просто зажмурился и без остановки жал на кнопку, ожидая, когда кончится заряд, и не разбирая, в кого попадает. Но поскольку несущийся через коридоры Одо никак ему не препятствовал, он явно был не против. Это не было похоже даже на страшный сон, потому что настолько страшные сны Кварку ещё никогда не снились.
Ему только один раз пришлось открыть глаза, когда Одо, не церемонясь, стряхнул его на каменные плиты пола и, приняв свой гуманоидный облик, склонился над компьютерами.
— Куда… ты… меня… приволок? — пробормотал Кварк, проваливаясь в туманное забытьё. — Нам нужно на поверхность… Меня… меня та-ак укачало… о-о-о-й…
— И не смей терять сознание! — тут же возмутился Одо, рывком поднимая Кварка на ноги, — теперь мы поспешим на поверхность.
Однако одного приказа, даже высказанного констеблем, оказалось мало, и того, как они оказались в скромном медотсеке «Дефаянта», Кварк уже не помнил.
Эпилог
— Кажется, ты теперь герой, — Джадзия смотрела на него с легкой улыбкой.
— Нет, — мрачно ответил Кварк, — капитан сказал, что «Дефаянт» не уйдёт без Одо. Никогда не думал, что в Звёздном флоте служат настолько грандиозные идиоты. У меня просто не было выбора, — он налил в высокий бокал голубоватый напиток и придвинул его Дакс.
— Тебе пора было бы уже привыкнуть, — отозвался Башир и показательно отвернулся при попытке подошедшего Гарака с ним заговорить. Башир и Джадзия отошли к дальнему столику, Гарак остался стоять у стойки, лениво наблюдая, как Кварк протирает полотенцем широкий стакан.
— И долго он ещё будет дуться? — спросил наконец Гарак. — Все как обычно вернулись героями. Благодаря информации, добытой Одо и вами, мой дорогой Кварк, стало известно, что оппозиционеры джем’хадар намеревались не только убить Одо, но и снести с лица нашу станцию, а также развязать войну, от которой Доминион пока что воздерживается, навязав её Альфа-квадранту. Никого не отдали под трибунал, погибли только несколько младших офицеров, а его достижения в плане разработок оружия против джем’хадар высоко оценили в Штабе Звёздного Флота.
— Интересно, откуда всё это известно обычному портному? — проворчал Кварк, раздумывая, стоит ли ему расширить бар или начать ещё одно дело.
— Чего только не узнаешь, подшивая брюки, — ухмыльнулся Гарак, расслабленно опираясь на стойку.
Кварк бросил короткий взгляд на вошедшего в бар Одо, но тут же вернулся к прерванному занятию. Одо не ел и не пил, а приносил одни лишь неприятности, так что смотреть на него — только время терять. Одо прошёл мимо бара и присоединился к Баширу и Джадзии, и они о чём-то заговорили.
— И о чём можно так долго и так мило беседовать? — вздохнул Кварк. — Словно у них нет совершенно никаких дел.
— Констебль говорит, что ваши поступки вполне предсказуемы, раз капитан приказал без него, Одо, не возвращаться, — вдруг сообщил Гарак. — А Башир ему возразил, что вы были в курсе, что после неудачи второго десанта «Дефаянт» уйдёт с орбиты, когда встали на транспортатор. Вот губ лейтенанта Дакс я, к сожалению, не вижу, она сидит ко мне спиной.
— Какое полезное умение, — Кварк медленно опустил стакан на стойку. — Возможно, мне стоит открыть мастерскую портного, раз это сулит получение стольких полезных умений.
— Не думаю, — ответил Гарак, посерьёзнев, — в портняжном деле слишком высокая конкуренция, мой дорогой Кварк, слишком высокая.
@темы: С Фэндомной Битвы, DIARY AND DYBR ONLY, Фанфики
-
-
22.10.2018 в 23:36-
-
23.10.2018 в 06:28-
-
23.10.2018 в 15:11-
-
23.10.2018 в 21:49-
-
23.10.2018 в 22:09